老年性重聽不改善 將影響腦部退化

（台灣TB新聞網/曾璟瑜）老化最大危機就是失智，其中最能延緩失智的可控因素為「控制聽覺損失」。馬偕醫院耳鼻喉頭頸外科資深主治醫師林鴻清呼籲，針對老年人的預防保健，應該包含聽力相關篩檢。

洪鈞培文教基金會、新北市立圖書館主辦的「身心健康‧快樂生活」公益系列講座，邀請馬偕醫院耳鼻喉頭頸外科資深主治醫師林鴻清教授主講「聽力健康‧快樂生活」。

根據世界衛生組織（WHO）的調查，65歲以上的老人約有三成發生聽力退化；而85歲以上更高達五成！此外，美國研究發現有聽力障礙的年長者比起全聾的人，大腦老化程度更高！可知治療聽力受損是非常重要的！助聽器不但能夠放大外界的聲音，也能幫助刺激聽覺神經、活化聽覺大腦中樞。因此，正確選用並正確保養助聽器，對年長者以及家人而言，極其重要！

聽覺系統因年紀衰老產生的聽覺障礙，稱為「老年性聽障」。臨床上，最典型的老年性聽障是呈現雙耳純音聽力圖漸進性下降，除了對於聲音敏感度降低外，理解語言的能力也會跟著退化。

老年性聽障的初期徵兆多為聽不到電話鈴聲、聽不清楚他人所說的話，需要重複同樣的話才行。當你發現與家中長輩說話時，對方的反應似乎「有聽沒有懂」或經常「雞同鴨講」，或在背後怎麼呼喚他都沒聽到的時候，不妨協助他們去醫院做聽力檢查。

事實上，聽力值的衰退並非發生在六十五歲以上的老人身上而已，生理上一般人的聽覺敏感度從三十幾歲就開始漸漸衰退了！大部分的人可能從五十五歲起陸續出現自覺性的聽力障礙。大多數的老年性聽障是呈現雙側耳朵有著純音聽力圖一致、從高頻率聲音範圍開始退化等徵兆，例如聽不清楚細碎的聲音、鳥叫聲。隨著高齡化社會來臨，老年性聽障的族群越來越普遍，倘若長期使用耳機、處於噪音環境，聽力值衰退的狀況也會提早發生。

就像身體四肢需常使用才不易退化，配戴助聽器能幫助聽力持續受刺激，減緩退化的速度。很多老人家擔心太早戴助聽器會讓耳朵提前停工，常等到真的聽不太到時才考慮戴助聽器，其實助聽器主要的功能就是擴音，幫助耳蝸將聲音傳遞至聽神經，再送到大腦中樞，老人家常用的助聽器主要是針對語音，也就是降低環境中其他噪音，只針對交談的音量放大，較好的助聽器甚至能辨識出不必要加強的環境噪音，使聲音順利傳遞至聽神經。

如果不使用助聽器，老人家長期聽不清楚甚至聽不到，會使大腦中樞的語音聽辨能力退步，並耗費大腦用更多的能量處理聲音訊息，影響記憶及思考能力。研究發現，聽力下降可能會使老人對外來資訊產生誤解，使大腦得重新調整既有的認知架構，大腦老化速度反而比全聾的人還快，甚至最後連助聽器也無法使用，只能改用人工電子耳。

配戴助聽器不像配戴眼鏡那麼容易適應，因為在戴上助聽器之前，多數人已經有好一段時間沒有正常的聽力。一旦戴上助聽器聽到各種聲音，反而覺得不習慣，尤其是噪音困擾，因此戴助聽器通常需要2～4週的時間來適應。