三月「苦楝樹」綻放白紫色花迎風飄香時節

（台灣TB新聞網/記者陳順煌）苦楝有著「台灣櫻花」之稱，生長快速與抗旱的特性，每年3-4月，春夏之際花朵盛開，白紫相間的花朵，圓錐狀聚傘花序，簇綴滿枝頭，有淡淡獨特芳香，隨風搖曳，遠望如霧似雪，落葉後樹幹，蒼勁優美。

每年4-6月核果球形，10月果實成熟時橙黃色，外形像鈴噹，又名「金鈴子」，是鳥類喜好的食物；過冬不落果，相當有特殊性。

苦楝音同「苦戀」，閩南語「苦苓」有「可憐」的意思，民間習俗認為不甚吉利，因而與桑（喪）樹一樣，少會種植在庭院，因為入冬後樹幹，呈現凋零枯萎景象，被視為不祥徵兆，大都在堤防道作為防風林，以及道路兩旁作為綠美化。

苦楝樹，又稱苦苓樹、金鈴子等，屬於大型落葉喬木，桃花心木科（楝科）植物，生長在耐鹽、耐旱的環境中，生命力旺盛；高可達15-20公尺，苦楝的樹皮呈暗褐色，樹幹有深刻不規則縱裂紋；因樹皮、木材及果實味苦，故而有苦楝之稱。

以前的人對它心生排斥，但是與它粉紫色的浪漫形象截然不同，過去有可憐形象意涵，現在已經慢慢改變。因為春天的花，通常是色鮮艷花形較大，例如木棉花、風鈴花，苦楝花開淡紫色，低調樸素不顯眼，彷彿不想讓人窺見它在開花，無法吸引人的目光，所以未被多數人所關注與欣賞。

苦楝樹的花語『癡心』、『望向遠方』，寓意著對隨風於未來美好的希望與執著。象徵對愛情的執著，癡心等待花季的到來，彷彿要讓人在自然中，找到心靈的舒壓，以及對感情失落的療癒與期盼。

苦楝樹在台灣命運有點「可憐」，在日本卻受歡迎喜愛，廣島福山市、高知市及沖繩北谷町，都以苦楝樹為市樹。分佈在中國、印度、日本、台灣和澳洲等地。

在原鄉部落，苦楝樹是非常重要的民俗植物，在台東的卑南族，祭師在為喪家除穢時，會手持苦楝花，並用手指劃過鼻頭，祈求未來一年帶來新的好運；阿美族與排灣族，會以每年花開時節，作為春天到來的指標。

苦楝樹四季分明，春季翠綠新芽，綴滿淡紫色花朵，夏天花謝，結著綠色果實，秋天葉子轉為橙色，果實成熟，冬天落葉樹幹蒼勁，枯枝掛著金黃果實。苦楝花有著沉穩、內斂的特質，可惜諧音都被「苦」所累，曾有人建議改為「紫戀花」。

童年時候，孩子會以竹子自己製作童玩，用空心竹子當發射筒，在空心竹子內，塞進苦楝樹綠色果實，當作子彈，另一端用削好，可以塞進空心竹子的實心竹子，經推壓可以將苦楝樹綠色果實，由空心竹子擠壓射出，發出很大聲音，好像槍擊一樣，帶給很多人快樂童年回憶。

在夏天時，蟬也很喜歡停在苦楝樹上，大聲鳴叫求偶，以及吸食樹液，成為捕蟬童玩聞聲找尋地方。

苦楝樹之美，讓文人墨客也留下詠誦之作：

蘇軾（宋）：「釣艇歸時菖葉雨，繰車鳴處楝花風」

黃庭堅（宋）：「苦楝狂風寒徹骨，黃梅細雨潤如酥」

王安石（宋）「小雨輕風落楝花，細紅如雪點平沙」。

梅堯臣（宋）「紫絲暈粉綴鮮花，綠羅布葉攢飛霞」。

朱希晦（元）「又見春光到楝花」。

苦楝樹打卡欣賞景點：

南區：六腳鄉苦楝綠色隧道，在灣北社區的安灣橋下，沿著朴子溪堤防邊防汛道兩側，又3公里長苦楝樹。

中區：台中市西屯區潮洋溪畔，有白花苦楝樹王，花色特殊，曾被網友形容像「巨大白花菜」。彰化市河濱路大肚溪棒壘球場、八卦山大佛風景區。

北區：桃園市觀音「白沙岬燈塔」苦楝樹園區。

苦楝花含苞即將盛開，花香且很有美感。(記者/陳順煌　攝)