高雄六龜區新威國小廢校期盼校內全台最美校樹「吉貝木棉樹」傳承下去

(台灣TB新聞網/記者陳順煌) 高市六龜區新威國小學生因人數不足40人，8月確定廢校，校內有一棵64年樹齡的吉貝木棉，曾獲2015「全國最美校樹」，地方人士憂心表示，切勿因廢校而使最美校樹的未來，期盼全台灣最美校樹新威國小「吉貝木棉樹」，能夠「十年樹木，百年樹人」繼續培育與照護，傳承下去。　

據指出，新威國小校內「吉貝木棉樹」歷經八八風災道路拓寬與樹病摧殘後，被全校師生搶救重現生機，並在財團法人福田樹木保育基金會2015「全國最美校樹」活動中，從全台31校參賽校樹脫穎而出，榮獲最美的校樹。

　「吉貝木棉樹」原植於新威苗圃，栽植於西元1939年（民國28年），樹高約 36公尺，比椰子樹還高，樹冠幅約為150平方公尺，胸圍6.8 公尺，於民國54年移植到學校，已有86高齡。校園原有五棵巨大壯觀的吉貝木棉樹，因陸續遭風災與疾病摧殘，如今只剩一棵。　

每年1月份春天，是吉貝木棉樹開花的季節，春天先開花後長葉，它是落葉大喬木，樹高可達30公尺以上，灰鐵色的樹幹，挺直有瘤刺，開淡黃色的花朵，豔麗好看，老樹會長出粗厚的板根。葉有長柄，小葉5～8枚，為掌狀複葉，秋天落葉時，呈褐黃色。開花後會結「蒴果」，長橢圓形木質（約25公分），果瓣內密生絲狀綿毛，可作枕心、椅墊的填充料；吉貝木棉，是世界上最輕的天然纖維。　

吉貝木棉樹，盛夏時，綠意盎然，樹冠如傘，成蔭涼爽，枝繁葉茂。深秋時，葉子開始變褐黃色，掉落。冬天時，片葉不留，滿樹小花，鳥類尋芳而至，為了香甜花朵蜜汁。初春時，繁花落盡，光禿枝枒，看似蕭瑟，其實是新生命的序曲，等待春天的第一場雨後，枝枒瞬間爆發。夏至時，又是一樹綠意，枝繁葉茂。　

吉貝木棉樹分布於熱帶美洲、亞洲及中國華南一帶。具有容易繁殖、生長快速、開花美麗特性，常作為行道樹、園景樹等用途。台灣常見木棉科植物有四種：「吉貝木棉、木棉、美人樹、大果木棉(馬拉巴栗)」。木棉科植物共同特點：莖幹粗大挺直、有厚實的板根、粗樹幹、長有尖尖的瘤刺。　

高雄六龜區新威國小，創校於大正10年日據時期（1921年、民國10年），至今已有104年（2025年）校史，超過百年建校。位於客家聚落，有半學生是客籍子弟（四線腔），且能以客語教學為特色，但受環境影響，青壯年人口外流，新生逐年減少。113年8月30日開學日，破天荒小一新生掛零，只剩5個班級，全校29名學生。　

據了解，原本有一名住隔壁茂林區家長，想把孩子送到高市六龜區新威國小就讀，後來考量一人就讀，無法有同儕相處學習，於是轉往屏東縣高樹鄉高樹國小就讀。因全校學生人數不足40人，高市教育局計畫在114學年度，啟動合併機制到鄰近小學，事關百年母校存廢問題，引起社區居民不滿反對，堅持地方不能沒有學校，主張3年緩衝期或「維持現狀」。

因為少子化影響，六龜區客家百年學校新威國小，從114學年度，也就是今年（114）8月1日起，確定改名成為「美濃區廣興國小新威分校」。地方人士期盼全台灣最美校樹新威國小「吉貝木棉樹」，能夠「十年樹木，百年樹人」繼續培育與照護，傳承下去。